Naukowcy z Uniwersytetu Rice i Teksas w Austin (USA) znaleźli kolejny słaby punkt u wirusa grypy, który może stać się celem nowej generacji leków.
W pracy opublikowanej w Nature naukowcy za cel obrali białko wirusowe zwane nukleoproteiną (NP). Białko to odgrywa ważną rolę u wszystkich szczepów wirusa grypy typu A. Badania wykazały, że nawet niewielka zmiana w strukturze białka powoduje, że traci ono swoją funkcjonalność.
Nukleoproteina jest jednym z 11 białek kodowanych przez genom wirusa grypy typu A. W czasie infekcji wirusy atakują komórki i przekształacają je w fabryki produkujące duże ilości nowych cząstek wirusowych. Kopie nukleoproteiny tworzą wówczas pierścienie, a te układają się jedne na drugie w helikalnie skręcone kolumny. Materiał genetyczny wirusa - kwas rybonukleinowy (RNA) - okręca się spiralnie wokół tych kolumn i zostaje wysłany, by infekować kolejne komórki.
Nukleoproteina składa się z 500 aminokwasów i mutacja tylko jednej reszty aminokwasowej spośród 30 obecnych w pętli ogonowej białka powoduje, że zmienia ono swoją konformację i nukleoproteiny nie mogą ułożyć się w kolumny. Wiedza ta otwiera drogę do opracowania nowej generacji leków, które mogą być zastosowane również wobec wirusa grypy typu H5N1, który uodpornił się już częściowo na najnowszy lek - tamiflu.
hlbiotech
źródło: Science Daily
