Naukowcy z International Rice Research Institute na Filipinach poinformowali o opracowaniu nowej odmiany ryżu, która będzie w stanie wytrzymać nawet do dwóch tygodni pod wodą w czasie powodzi. Odkrycie genu, który to umożliwia, uznano za odkrycie roku w badaniach nad ryżem, szczególnie gdy weźmie się pod uwagę, iż powodzie powodują rocznie straty w uprawach rzędu 1 mld. dolarów.
Nowa odmiana rośliny będzie dostępna dla farmerów w 2009 roku. David Mackill, który dowodzi badaniami, powiedział, iż jego zespół obecnie prowadzi testy polowe w Indiach i Bangladeszu a w przyszłym roku zamierza również objąć nimi Laos, Kambodżę, Birmę i Indonezję. Rozważana jest również możliwość wysłania nasion do testów w Chinach - które są największym na świecie producentem ryżu, a jednocześnie rokrocznie zagrożone są licznymi powodziami i suszami.
Pomimo odporności pozwalającej przetrzymać powódź, ryż nie jest zmodyfikowany genetycznie. Dzięki inżynierii genetycznej udało się zidentyfikować gen po kilku dekadach bezowocnych poszukiwań za pomocą metod konwencjonalnych. Pamela Ronald z University of California (USA), która również brała udział w badaniach, powiedziała, że dzięki inżynierii genetycznej być może uda się zidentyfikować również geny, które czynią rośliny odpornymi na suszę i wysokie stężenie soli.
Mackill i Ronald powiedzieli, że do upraw testowych wybrano rośliny niezmodyfikowane genetycznie, ze względu na obawy konsumentów związanych z GMO.
“W chwili obecnej nie ma żadnej odmiany ryżu, która by była dopuszczona do upraw komercyjnych. Kraje nimi zainteresowane muszą najpierw opracować przepisy regulujące kwestie biobezpieczeństwa i wszystko co z tym jest związane. To może potrwać jakiś czas“, powiedział Mackill.
Naukowcy jednak nie wykluczają opracowania pewnego dnia przy pomocy inżynierii genetycznej odmian nie tylko ryżu, które będą miały w sobie dodatkowe geny np. zapewniające przetrwanie w czasie powodzi. “Konsumenci nie są świadomi ogromnego potencjału, jaki niesie inżynieria genetyczna“, powiedział Ronald.
źródło: CheckBiotech.org
