Już w tym roku pierwsze produkty nanotechnologii do walki z nowotworami zostaną przetestowane w badaniach klinicznych i jeśli potwierdzą się wyniki badań na zwierzętach, nanomolekuły zrewolucjonizują sposób walki z komórkami rakowymi.
Nanotechnologia ma szansę wyprzeć lub przynajmniej ograniczyć konwencjonalne leczenie chemioterapią, gdyż ta ostatnia wiąże się często dla pacjentów z niepożadanymi skutkami ubocznymi. Chemoterapeutyki działają bowiem nie tylko na komórki nowotoworowe, ale również otaczające guza zdrowe komórki. Poza tym użycie nanocząstek daje szansę na zwalczanie nowotworów odpornych na dotychczasowe leczenie.
Jedną z możliwości zastosowania nanotechnologii w leczeniu nowotworów są nanocząstki ze złota (zwane nanonabojami), które są tak małe, że dostają się w sposób selektywny (pokryte są one przeciwciałami przeciw antygenom wewnątrzkomórkowym charakterystycznym dla komórek rakowych) do komórek nowotworowych, a następnie podgrzewane są za pomocą podczerwieni do temperatury, która niszczy komórki rakowe. Profesor Mauro Ferrari, światowy lider w dziedzinie nanomedycyny, mówi, że jest to “niezwykła technologia“. Ferrari dodaje, że chemioterapia jest jak trafienie bombą, która daje nam jedynie nadzieję, że obejmie swym zasięgiem działania również komórki rakowe, natomiast nanocząstki trafiają precyzyjnie tam, gdzie chcemy.
Obecnie wiele grup badawczych zajmuje się wykorzystaniem nanotechnologii w biomedycynie, a jednym z liderów są profesorowie Naomi Halas i Jennifer West. Halas, profesor chemii i inżynierii elektrycznej i komputerowej z Rice University (USA), opracowała precyzyjną i niezawodną metodę produkcji nanocząstek ze złota lub ze szkła pokrytego złotem. Cząstki te są tak małe (ok. 100 nm średnicy), że mogą być transportowane w naczyniach krwionośnych do komórek nowotworowych. Są one na tyle selektywne, że akumulują wyłącznie w komórkach rakowych. Prof. Halas postanowiła wykorzystać do podgrzania nanocząstek podczerwień, gdyż fale o tej długości z łatwością przenikają przez tkanki nie powodując żadnych uszkodzeń. Badania na zwierzętach wykazały, że nanocząstki są nietoksyczne dla organizmu i są usuwane z organizmu przez wątrobę w ciągu kilku tygodni.
Technologia złotych nanocząstek została opracowana przez prof. Halas wraz z profesor bioinżynierii, Jennifer West, a licencję na jej komercjalizację otrzymała firma Nanospectra Biosciences z Houston, która złożyła wniosek do FDA o pozwolenie na rozpoczęcie badań klinicznych u osób z nowotoworem głowy i szyi. W przyszłości technologia ta posłuży do walki również z innymi rodzajami nowotoworów. Halas spodziewa się szybkiego zatwierdzenia nowej metody, gdyż potraktowana powinna być ona przez Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) nie jako lek, ale jako urządzenie medyczne, przez co procedura kwalifikacyjna upraszcza się. Poza tym jak powiedziała prof. Halas, “ciepło i światło działają tak samo bez względu czy jest stosowane na świnia, psie, czy człowieku“.
Nanocząstki z uwagi na swoje właściwości rozszczepiania światła mogą być jednocześnie wykorzystane do precyzyjnego obrazowania miejsc zasiedlonych przez komórki nowotoworowe.
hlbiotech
źródło: Technology Review
