Dwaj brytyjscy naukowcy, Stephen Minger - dyrektor Stem Cell Biology Lab w King’s College w Londynie i Lyle Armstrong z North East England Stem Cell Institute w Newcastle złożyli wniosek do odpowiedniej agencji nadzorującej wszelkie prace badawcze związane z niepłodnością i embriologią (HFEA), prosząc o zgodę na klonowanie zarodków wykorzystujących ludzki materiał materiał genetyczny i krowie komórki jajowe.

Komórki macierzyste pozyskiwane z embrionów mają nieograniczony potencjał rozwojowy - w najmłodszym stadium są totipotencjalne - i mogą przekształcić się praktycznie w dowolny rodzaj komórek organizmu. W wielu krajach jednak klonowanie ludzkich zarodków w celach terapeutycznych, a nawet wykorzystanie nadliczbowych embrionów (przechowywanych w klinikach leczenia niepłodności w następstwie zapłodnienia in vitro) jest zabronione i wzbudza kontrowersje. Wiąże się to z koniecznością zniszczenia tych embrionów. Stąd naukowcy poszukują obecnie alternatywy. Samo pozyskiwanie komórek jajowych od kobiet za odpowiednią opłatą również jest kontrowersyjne, gdyż wiąże się z koniecznością pobytu w szpitalu, gdzie kobiety poddawane są specjalnemu zabiegowi, często bolesnemu i grożącemu powikłaniami, pomijając moralny aspekt płacenia i handlu oocytami.

Podstawowa przesłanka, która kierowała brytyjskimi naukowcami jest taka, że krowie oocyty są powszechnie dostępne, natomiast ludzkie nie są”, tłumaczy Jonathan Moreno z Center for Biomedical Ethics na University of Virginia (USA).

Podstawową zaletą chimerowych komórek macierzystych miałaby być łatwość manipulowania nimi, aby przekształciły się w konkretne komórki. Na początku komórki z embrionów pochodzenia ludzko-krowiego byłyby wykorzystywane jedynie do opracowywania modeli chorób w laboratorium i nie wszczepiano by ich ludziom.

Głównym problemem natury etycznej jest to, że embrion powstały w wyniku transferu ludzkiego materiału genetycznego do enukleowanej (pozbawionej jądra) krowiej komórki jajowej, nie będzie w 100% ludzki, gdyż poza jądrem komórkowym oocytu znajduje się niewielka ilość “krowiego” materiału genetycznego w mitochondriach. Nie wiadomo, jak taki materiał genetyczny byłby przekazywany w kolejnych stadiach podziału komórek w embrionie.

Kreowanie chimerowych embrionów nie jest niczym nowym. Już w 1998 roku naukowcy z amerykańskiej firmy Advanced Cell Technology usiłowali stworzyć takie embriony, co poskutkowało nawet tym, że ówczesny prezydent Bill Clinton napisał do komisji ds. bioetyki list pełen obaw o wartości etyczne i moralne, które jego zdaniem zostały naruszone poprzez takie badania.

hlbiotech

źródło: Science Line