Badacze z Finlandii zidentyfikowali nowy szlak molekularny związany ze śmiercią komórek mózgowych, a zatem ważny czynnik w schorzeniach układu nerwowego, takich jak choroba Alzheimera, padaczka i udary.
Prace, których opis opublikowano w internetowym wydaniu czasopisma “Nature Neuroscience“, zostały przeprowadzone w ramach finansowanego ze środków UE projektu STRESSPROTECT, zajmującego się badaniem mechanizmów prowadzących do śmierci komórek mózgowych wskutek ich nadmiernego pobudzenia. Proces ten nazywany jest ekscytotoksycznością.
Ekscytotoksyczność może zachodzić na wielu obszarach mózgu i być wywołana przez wiele czynników, wśród których wymienia się niedokrwienie, urazy mózgu i inne schorzenia neurodegeneracyjne. Badacze wiedzą, że zniszczenie komórki z powodu nadmiernego pobudzenia zależy od przedostania się do tej komórki dużych ilości wapnia. Jednak do tej pory szczegóły sposobu wyzwalania przez wapń procesu samozniszczenia komórki pozostawały nieznane.
W najnowszym badaniu naukowcy przyjrzeli się roli białka zwanego Rho w tym procesie. Rho należy do rodziny białek, które są w stanie wpływać na sygnały związane z degeneracją komórek, a także wiadomo, że odgrywają one rolę w powstawaniu nowotworów i niszczeniu neuronów w czasie choroby.
Badacze ustalili, że nadmierna stymulacja komórek mózgowych powoduje aktywację Rho z poziomami prowadzącymi do zniszczenia komórek. Natomiast zablokowanie aktywności Rho utrzymywało białko w stanie nieaktywnym i umożliwiało komórkom nerwowym przetrwanie poziomów nadmiernego pobudzenia, które okazywały się toksyczne w przypadku aktywacji Rho.
“Owe zaskakujące odkrycia dodają cały szlak do mapy neurodegeneracyjnych procesów sygnalizacyjnych” - powiedział dr Michael Courtney z Uniwersytetu w Kuopio w Finlandii, jeden z autorów artykułu. “Ten obszar badań może więc zaoferować nowatorskie strategie leczenia chorób neurodegeneracyjnych.
Więcej informacji na stronach internetowych:
http://www.stressprotect.de/main.html
http://www.nature.com/neuro/
Copyright © European Communities, 200
źródło: CORDIS
———————————
Oryginalna publikacja: Maria M Semenova et al., “Rho mediates calcium-dependent activation of p38α and subsequent excitotoxic cell death”, Nature Neuroscience 10, 436 - 443 (01 Apr 2007) Article,Published online: 18 March 2007, doi:10.1038/nn1869
