Amerykańscy naukowcy z Cornell University rozwikłali jedną z podstawowych zagadek genetyki molekularnej - w jaki sposób dwa łańcuchy DNA tworzące podwójną helisę rozplatają się w celu umożliwienia rozpoczęcia procesu replikacji.

Celem badań było sprawdzenie roli enzymu helikazy, który pełni ważną funkcję rozdzielania łańcuchów DNA w trakcie replikacji, czyli procesu powielania materiału genetycznego, w wyniku którego powstają dwa potomne łańcuchy DNA. Od wielu już lat naukowcy wiedzieli, że helikaza przyłącza się do miejsca, w którym oba łańcuchy DNA rozwidlają się w momencie rozpoczęcia się procesu replikacji. Nie wiadomo było do tej pory tylko, czy enzym ten odgrywa w całym procesie pasywną, czy też aktywną rolę. Innymi słowy, czy helikaza dokuje już do rozpoczynających rozwidlać się łańcuchów DNA, czy też może sama aktywnie powoduje taką zmianę konformacji w DNA, że łańcuchy pękają i helisa rozplata się.

Badacze odkryli, że helikaza fizycznie naciska na widełki replikacyjne i tym samym wymusza rozplatanie się nici DNA.

Michelle Wang - profesor fizyki i jedna ze współautorów publikacji w czasopiśmie “Cell” - powiedziała, że teoria prostego mechanizmu pasywnego mechanizmu rozplatania się DNA nie zgadzałby się z wynikami badań jej grupy.

“Nieprawidłowości w funkcjonowaniu helikazy sa związane z występowaniem szeregu chorób u ludzi, począwszy od nowotworów a na przedwczesnym starzeniu skończywszy“, powiedziała profesor biochemii, Smita Patel - współautorka publikacji. “Helikazy biorą udział właściwie we wszystkich procesach metabolicznych obejmujących DNA i RNA“, dodała Patel.

hlbiotech

źródło: Cornell University Chronicle Online