Jak dokładnie starzeje się organizm? W przypadku bezkręgowego nicienia Caenorhabditis elegans, będącego organizmem modelowym naukowców, zagadka wydaje się być już rozwiązana. Kalifornijscy badacze wzięli pod lupę białko, które może podwoić długość naszego życia.

Białko to nosi nazwę DAF2 i jest ważnym komponentem innego białka, które w jądrze komórkowym aktywuje geny, dzięki którym organizm żyje dłużej. Naukowcy dokonali mutacji w DAF2 i tym samym okazało się, że uczestniczące w badaniu nicienie żyły prawie dwukrotnie dłużej.

Co jednak jest możliwe u zwierząt bezkręgowych, nie musi mieć bezpośredniego przełożenia na organizm człowieka. Naukowcy z Instytutu Leibnitza Badań Procesów Starzenia w Jenie (Niemcy) za obiekt badań obrali sobie rybkę akwariową - zagrzebkę Patriziego (Nothobranchius patrizii). Genetyk Christoph Englert mówi, że badania nad kręgowcami jakimi są ryby jest krokiem przybliżającym nas do człowieka.

Zagrzebka pochodzi pierwotnie z Afryki, jednak dobrze czuje się w utrzymywanym w odpowiednim stanie akwarium. Pomimo tego, żywot rybki trwa zaledwie czwartą część roku. Niemieccy badacze skrzyżowali z sobą długowieczne osobniki tak, że udało im się otrzymać rybki o dłuższym niż normalny okresie życia. Teraz za pomocą nowoczesnych metod analizy genomu, badacze chcą odkryć, które geny, a co za tym idzie również i białka, są kluczowe dla osiągnięcia matuzalemowego wieku.

W Kilonii natomiast (Północne Niemcy) naukowcy badają obecnie ok. 3 tys. osób w wyjątkowo podeszłym wieku, aby również odkryć mechanizmy genetyczne stojące za procesami starzenia się. Jednak ich zdaniem, sama genetyka to jedynie około 30-50 procent wkładu do tego, czy nasze życie będzie długie czy krótkie. Resztę stanowią między innymi warunki środowiskowe.

Najdłużej żyjące osoby pochodzą z Japonii, w której oczekiwana długość życia wynosi 85,81 lat. Japończycy mówią, że wszystko to zawdzięczają przede wszystkim zdrowemu jedzeniu.

hlbiotech

źródło: Welt Online