Jeszcze niedawno za niepoważne uznawano mówienie o zastosowaniu alternatywnych paliw w samolotach. Obecnie jednak Boeing rozważa wystartowanie z biopaliwami w przestworza i to w dosłownym tego słowa znaczeniu.
Inżynierowie największego na świecie producenta samolotów współpracują obecnie z naukowcami z różnych zakątków całego globu w celu znalezienia alternatywy dla spalanych w samolotach paliw. Ma to przyczynić sie przede wszystkim do ograniczenia emisji spalin bez konieczności zmniejszenia liczby połączeń lotniczych.
Być może już w przyszłym roku będzie miał miejsce start pierwszego napędzanego biopaliwem samolotu Boeing typu 747. Koncern pracuje nad tym intensywnie przy współpracy z Virgin Atlantic i GE Aviation. W tym celu testowane są najróżniejsze rodzaje i mieszanki biopaliw, począwszy od otrzymywanego z soi, a na wytwarzanym przez glony - algi - kończąc.
Jest jednak jeszcze wiele trudności do przezwyciężenia. Biopaliwa muszą dostarczać tyle samo energii, co paliwa kopalne, a ponadto muszą być odporne na krystalizację. Tymczasem obecne biopaliwa łatwiej gęstnieją niż ich kopalne odpowiedniki. Najważniejsze jednak, aby produkcja biopaliw do samolotów była zrównoważona zarówno pod względem ekologicznym jak i ekonomicznym. Ostatnio coraz częściej pojawiają się głosy, że produkcja biopaliw może spowodować wzrost cen żywności, gdyż podstawowymi surowcami dla nowych paliw są głównie soja i kukurydza, stanowiące jednocześnie podstawę żywieniową na całym świecie. A trzeba pamiętać, że przemysł lotniczy jest niezwykle paliwożerny, przy czym biopaliwami napędzanych jest również coraz więcej samochodów.
Jak wyliczyli naukowcy w czasie jednego lotu z Seattle do Waszyngtonu, a więc przez całą długość USA, zużywanych jest 132 litrów paliwa na jednego pasażera, co wymagałoby obsiania 0,2 hektara pola soją. Aby uzyskać zaledwie 15-procentową domieszkę biopaliwa do kerozyny, należałoby uprawiać soję na obszarze o powierzchni amerykańskiego stanu Floryda - dodają naukowcy w swoich wyliczeniach.
hlbiotech
źródło: CheckBiotech.org
