Naukowcom z Baylor College of Medicine (BCM) i Rice University (USA) udało się ustalić trójwymiarową strukturę białka powierzchniowego - hemaglutyniny (HA) wirusa grypy typu B. Znajomośc struktury tego białka może pomóc w dokładniejszym poznaniu wirusa ptasiej grypy, a zwłaszcza w zrozumieniu zmian (mutacji), jakie musi przejść, żeby mógł łatwo infekować ludzi. W tym celu badacze porównali strukturę obu białek. Poniższe badania zostały opublikowane w “PNAS“.
Występują trzy odmiany wirusa grypy – A, B i C. Wirus typu B infekuje tylko ludzi, natomiast wirus typu A wywołuję chorobę u ludzi, ale także u zwierząt m.in. ptaków. Na powierzchni obu wirusów występują białka - hemaglutyniny, odpowiedzialne za przyłączenie do powierzchni infekowanej komórki. Za większość światowych pandemii odpowiedzialne są szczepy wirusa typu A. Pierwsze udokumentowane przypadki zakażenia ludzi wirusem grypy ptasiej typu H5N1 miały miejsce w Hong-Kongu w 1997 roku, zachorowało wówczas 18 osób, z których 6 zmarło. Stwierdzono, że przyczyną wystąpienia choroby u ludzi był bliski kontakt z żywym, zakażonym drobiem.
Badacze usiłują ustalić jakie mutacje muszą nastąpić w wirusie ptasiej grypy, żeby mógł on rozprzestrzeniać się między ludźmi. Ich prace skupiły się na hemaglutyninie wirusa typu B, białku kluczowym w selektywnym wnikaniu tego patogenu do komórek gospodarza. Do tej pory poznano strukturę kilku HA wirusa grypy typu A, natomiast po raz pierwszy uzyskano model 3D białka kluczowego dla wirusa typu B. Pod względem sekwencji aminokwasowej tylko w 25 procentach hemaglutyniny obu wirusów są do siebie podobne. Natomiast biorąc pod uwagę funkcje tych białek, są one prawie identyczne.
Porównanie struktury tych dwóch białek umożliwi naukowcom przewidywanie, jakie mutacje muszą nastąpić w materiale genetycznym wirusa grypy, aby mógł rozprzestrzeniać się pomiędzy ludźmi. Pomoże to opracować nowe leki przeciwdziałające ewentualnemu wybuchowi pandemii.
Magdalena Szuplewska
źródło: EurekAlert!
———————————
Oryginalna publikacja: Qinghua Wang et al., “Structural basis for receptor specificity of influenza B virus hemagglutinin”, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Published online before print October 17, 2007, doi:10.1073/pnas.0708363104
