Badania prowadzone przez Imperial College London (UK) na kilku grupach HIV-pozytywnych osób z różnych rejonów świata dowiodły, że nosiciele wirusa HIV u których nie wystąpiły objawy AIDS zarażają więcej osób, niż ludzie chorzy.

Ilość cząstek wirusa HIV we krwi u ludzi zakażonych jest różna. Im jest ich mniej, infekcja może przebiegać bezobjawowo nawet do 8 lat, zanim pojawią się pierwsze symptomy AIDS. Takie osoby często są nieświadome swojego stanu zdrowia i przenoszą wirusa na innych, np. na swoich partnerów seksualnych. Tym samym przyczyniają się do epidemii AIDS. Chorzy z dużą ilością cząsteczek HIV we krwi są bardziej podatni na choroby związane z zakłóceniem funkcjonowania układu odpornościowego, co przyczynia się do szybkiego pojawienia się pierwszych objawów AIDS. Wtedy zazwyczaj chory podejmuje czynności przeciwdziałające zarażeniu bliskich osób. Czynnikiem ograniczającym rozprzestrzenianie się wirusa jest również fakt, że chorzy w zaawansowanym stadium, z powodu wycieńczenia organizmu szybko umierają.

Wyniki powyższych badań są istotne w planowaniu strategii walki z HIV, zwłaszcza w krajach dotkniętych epidemią AIDS. Przykładem są kraje afrykańskie, gdzie diagnostyka i leczenie jest niezwykle trudne. Przyjęto tam, że terapii antyretrowirusowej poddawani są głównie pacjenci w zaawansowanym stadium choroby. Wyniki badań sugerują, że niekoniecznie jest to dobry plan działania. Głównie za rozprzestrzenianie wirusa odpowiedzialni są zakażeni ludzie, nieświadomi swojego stanu zdrowia. Również nimi powinna troskliwie zająć się służba zdrowia.

Dla wirusa HIV nie jest korzystne zaatakowanie osoby w takim stopniu, aby doprowadzić do jego szybkiej śmierci. Wirus namnaża się w organizmie tak, aby osiągnąć optymalną równowagę – opanować, ale nie zabić gospodarza. Tylko w ten sposób będzie mógł namnażać się na tyle długo, aby rozprzestrzeniać się dalej. To jest niezwykły przykład ewolucji wirusa, który w pewnym stopniu przystosowuje się do organizmu gospodarza, aby samemu odnieść na tym jak najwięcej korzyści.

Magdalena Szuplewska

źródło: ScienceDaily.com