Czy w przyszłości wobec braku dawców organy drukowane będą na zamówienie? Od czterech lat nad taką możliwością pracują naukowcy w Missouri College of Arts and Science (USA) w ramach dotowanego w wysokości 5 mln. dolarów grantu National Science Foundation.
Każdego roku ogromna rzesza pacjentów oczekuje na przeszczep jakiegoś narządu. Liczba ta podwoiła się nawet w ostatnich dziesięciu latach. Hodowle całych organów z pojedynczych komórek macierzystych są jeszcze mrzonką przyszłości, a hodowle komórkowe niewielkich fragmentów tkanek znajdują się w fazie eksperymentalnej. Obecnie stosuje się już co prawda sztuczne chrząstki czy skórę, ale hodowla całych narządów jak płuca, serce czy wątroba prawdopodobnie jeszcze przez długi czas nie będzie możliwa. Naukowcy specjalizujący sie w medycynie regeneracyjnej poszukują zatem innych możliwości.
Zespół prof. Gabora Forgacsa opublikował na łamach czasopipsma “Tissue Engineering” pracę, w której opisuje nowatorską metodę dosłownie “drukowania” komórek i zmuszania ich tym samym do łączenia się w tkanki, które można później transplantować.
Badacze wykorzystali specjalny “bioatrament” złożony z mikroskopijnych cząstek o różnych kształtach zawierających 10 do 40 tys. komórek. Bioatrament został następnie nadrukowany za pomocą specjalnej drukarki na organiczny “biopapier”. Dzięki temu położone obok siebie komórki zaczęły formować tkanki. Prof. Forgacs tak mówi o swojej metodzie: “Możemy wykorzystać różne rodzaje komórek i wcale nie musimy kontrolować, co się z nimi dzieje, kiedy ulegną fuzji. Natura jest na tyle mądra, że sama wykona swoją pracę“. Badacze wykorzystali komórki serca pochodzące z kurczaków. Okazało się, że gdy zostały one naniesione na biopapier i uformowały tkankę mięśnia sercowego, zachowywały się zupełnie tak jak komórki w sercu.
Choć stosowanie drukowanych tkanek na zamówienie u pacjentów i tak jest jeszcze odległe, to jednak metodą zainteresowały się już firmy farmaceutyczne, które rocznie wydają miliony dolarów na testy nowych leków również w kulturach komórkowych.
źródło: EurekAlert!, Wired
