Produkcja wodoru jako czystego ekologicznego biopaliwa może być bliższa urzeczywistnieniu niż nam się wydaje. Wszystko to za sprawą badań naukowców z Penn State University (USA) i ich pracy opublikowanej w czasopiśmie “PNAS“.
“Poszukiwanie nowych źródeł energii skupia obecnie swą uwagę na etanolu, jednak ekonomicznie opłacalna produkcja bioetanolu z celulozy jest jeszcze około 10 lat od nas“, mówi prof. inzynierii środowiskowej Bruce E. Logan z Penn State University. “Najpierw należy zdegradować celulozę do prostych cukrów, a dopiero wtedy bakterie mogą przerobić je na etanol“.
Prof. Logan i Shaoan Cheng - jeden ze współpracowników - przedstawiają na łamach “PNAS” inną metodę, również wykorzystującą bakterie, lecz do bezpośredniej produkcji wodoru. Naukowcy zbudowali ogniwo paliwowe, w którego skład weszły bakterie, kwas octowy (składnik między innymi octu domowego) produkowany w procesie fermentacji glukozy lub celulozy. Anoda baterii pokryta była grafitem, a katoda węglem z katalizatorem - platyną. Obie elektrody oddzielone były od siebie standardową membraną zapewniającą odpowiedni przepływ jonów.
Bakterie konsumowały kwas octowy i produkowały elektrony oraz protony dając napięcie o wielkości 0,3 V. Naukowcy co prawda doprowadzili z zewnętrznego źródła napięcie o mocy 0,2 V, ale było to celowe zamierzenie. Dzięki temu bowiem powstający w ogniwie wodór dawał nawet 288 procent więcej energii niż ilość doprowadzonego prądu.
Sama hydroliza wody daje jedynie 50-70 procent energii. Dodanie bakterii powoduje, że metoda ta ma już wydajność rzędu 144 procent i to po odliczeniu wszystkich strat energetycznych.
Prof Logan powiedział, że obecnie wiele pojazdów jest już napędzanych innym naturalnym gazem - metanem. Jednak gdyby wykorzystywać wodór jako domieszkę do niego, na pewno wpłynęło by to na czystsze i bardziej przyjazne środowisku spalanie tego biopaliwa. Naukowcy złożyli już wniosek o patent dotyczący opracowanej metody.
hlbiotech
źródło: EurekAlert
———————————
Oryginalna publikacja: Shaoan Cheng and Bruce E. Logan, “Sustainable and efficient biohydrogen production via electrohydrogenesis”, PNAS published November 13, 2007, 10.1073/pnas.0706379104
