W 2007 roku badacze sporo uwagi poświęcali badaniom tajemnic ludzkiego genomu oraz wyjaśnianiu różnic występujących w materiale genetycznym poszczególnych osób i jak te różnice wpływają na choroby oraz cechy. Zdaniem redakcji magazynu “Science” oraz wydawcy - Stowarzyszenia AAAS (Amerykańskiego Towarzystwa na rzecz Postępu w Nauce) to właśnie “Różnice Genetyczne wśród Ludzi” zasługują na miano “Przełomu Roku 2007″.

“Od wielu lat słyszymy nieustannie, jak ludzie są do siebie podobni, a nawet o podobieństwie do małp” - powiedział Robert Coontz, zastępca redaktora naczelnego wiadomości w dziale nauki fizyczne w “Science”. “W 2007 roku badania prowadzone na wielu płaszczyznach pokazały, jak bardzo się od siebie różnimy pod względem naszego DNA. Jest to ogromny zwrot, który na pewno wpłynie na sposób leczenia chorób oraz na to, w jaki sposób postrzegamy siebie jako ludzie i jak chronimy prywatność“, dodał Coonz.

Od czasu oficjalnego ogłoszenia zsekwencjonowania ludzkiego genomu w ramach Projektu Poznania Ludzkiego Genomu, naukowcy nieustannie wertują poszczególne sekwencje DNA szukając mutacji lub analizując, jak znane zmiany nawet pojedynczych nukleotydów - tzw. polimorfizmy (SNPs - ang. single nucleotide polymorphisms) wpływają na różnice między organizmami, a nawet między poszczególnymi rasami czy narodowościami. W badaniach tych analizuje się jednorazowo DNA wielu tysięcy osób. I właśnie te prace zostały uznane według “Science” za największy przełom roku.

Inne ważne wydarzenia naukowe 2007 roku zdaniem dziennikarzy z redakcji tygodnika “Science” (wybór):

• Technologia reprogramowania komórek - japońscy i amerykańscy naukowcy ogłosili w czerwcu, iż udało się im uzyskać mysie, indukowane, embrionalne komórki macierzyste z przeprogramowanych dojrzałych komórek skóry tych zwierząt; w listopadzie 2007 te same zespoły ogłosiły dokonanie tego samego z ludzkich komórek skóry;
• Wizualizacja receptora - określeno strukturę przestrzenną ludzkiego receptora beta-2-adrenergicznego. Jest to ważny receptor sprzężony z białkiem G, który przewodzi sygnały płynące między innymi od hormonów i wielu innych cząsteczek regulujących systemowe działanie całego organizmu. Leki, począwszy od antyhistaminowych, a na beta-blokerach kończąc, działają właśnie na receptor beta-2-adrenergiczny. Jego znajomość pozwoli opracowac jeszcze lepsze leki;
• Podziel się aby rządzić - naukowcy zaobserwowali, że u limfocytów zaraz po podziale powstawały dwa rodzaje białek na przeciwległych biegunach komórki. Jedne uruchamiały instynkt “żołnierza” w komórkach dając ich gotowość bojową do natychmiastowego działania w celu zniszczenia wroga, drugie białka natomiast zapewniały “pamięć” pozwalając zachować obraz wroga w celu późniejszego zniszczenia go w razie ponownego spotkania. Wiedza ta ma ogromne znaczenie dla opracowywania nowych generacji szczepionek;
• Więcej dzięki mniej - chemicy opracowali nowe metody redukujące koszt syntezy chemicznej nowych farmaceutyków i związków dla elektroniki;
• Powrót do przyszłości - badania przeprowadzone na ludziach i szczurach sugerują, iż za wspomnienia i planowanie przyszłości odpowiadają te same rejony mózgu;
• Game over warcabów - zastosowanie systemów sztucznej inteligencji pokazało, że warcaby są pierwszą najbardziej złożoną grą rozwiązaną całkowicie przez komputery. Okazało się, że gra zakończy się remisem, gdy żaden z zawodników nie popełni ani jednego błędu.

Zdaniem dziennikarzy, w 2008 roku większość uwagi poświęcona będzie takim zagadnienia jak:
- mikroRNA;
- syntetyczne mikroby;
- nowy materiał na komputerowy mikroczip;
- genomy mikrobów zasiedlających człowieka oraz genom Neandertalczyka;
- funkcjonowanie ludzkiego układu nerwowego;
- dane z Wielkiego Superzderzacza Cząstek (Large Hadron Collider) w CERN.

źródło: ScienceDaily.com