Możemy sądzić, że kontrolujemy klimat, ale dopóki nie ujarzmimy mikroskopijnych współmieszkańcow naszej planety, możemy tylko walczyć w z góry przegranej bitwie. O wpływie mikroorganizmów na klimat pisze dr Dave Reay z Uniwersytetu w Edynburgu (Wielka Brytania) w najnowszym numerze “Microbiology Today“.
Ludzie dopiero teraz zaczynaja wyraźnie zauważać swój wpływ na zmiany klimatyczne, podczas gdy mikroorganizmy robią to już od miliardów lat.
Wpływamy na atmosferę pośrednio poprzez nasze działania: największe ilości metanu indukowane działalnością ludzi pochodzą z hodowli zwierząt, z pól ryżowych oraz wysypisk śmieci - wszędzie tam metan wytwarzają mikroorganizmy, 150 mln. ton rocznie. Dodatkowe 100 mln. ton powstaje na obszarach podmokłych, i kolejne 20 mln. ton rocznie w jelitach termitów.
90 miliardów ton węgla rocznie jest absorbowanych z atmosfery przez oceany, ale prawie tyle samo jest przez nie wydzielane, a mikroby grają główną rolę w obydwu procesach. Na lądzie połączenie produkcji pierwotnej, oddychania i mikrobiologicznego rozkładu materii prowadzi do pobrania 120 mld. ton węgla rocznie i uwolnienia 119 mld. ton.
Dr Reay uważa, że w przyszłości wpływ tych kontrolowanych przez mikroorganizmy cykli na ocieplenie klimatu może być bardzo duży. Gdy lepiej zrozumiemy te procesy, będzimy mogli usunąć część węgla z atmosfery wykorzystując do tego morskie i lądowe mikroorganizmy. Metanotroficzne bakterie mogą być użyte do usuwania metanu powstającego na wysypiskach, sinice mogą dostarczać paliwa wodorowego, a plankton jest wykorzystywany w niektórych biopaliwach.
Mikroby będą znacząco wpływać na klimat długo po tym, jak ludzie zużyją ostatnią baryłkę paliwa. Czy pomogą nam uniknąć niebezpiecznych zmian klimatu w XXI wieku czy wręcz je przyspieszą zależy tylko od tego, jak dobrze je poznamy i zrozumiemy.
Marta Warsińska
źródło: ScienceDaily.com
———————————
Oryginalna publikacja: David S. Reay, “Microbes as climate engineers”, Microbiology Today, Feb. 2008, p52.
Przeczytaj również:
- Nowe dane na temat usuwania metanu z oceanów przez mikroorganizmy
