Dwanaście lat badań, 17,5 mln. wydanych na ten cel euro - niemieccy chirurdzy oka wszczepili sześciu niewidomym pacjentom pierwsze na świecie bezprzewodowe protezy narządu wzroku. Projekt został zainicjowany w 1995 roku i od tego czasu był nadzorowany i dotowany przez niemieckie Federalne Ministerstwo Edukacji i Nauki (BMBF).

Blisko 3 mln. ludzi na całym świecie (w tym ok 10 tys. w Niemczech) cierpi na retinopatię barwnikową (łac. Retinis pigmentosa). Jest to choroba genetyczna rozpoczynająca się w okresie młodzieńczym, związana z odkładaniem się barwnika w siatkówce oka, z wtórnymi do tego procesu zaburzeniami krążenia w obrębie siatkówki i postępującym pogorszeniem wzroku. Nietknięte pozostają jednak komórki nerwowe łączące oko z mózgiem. Fakt ten wykorzystali niemieccy badacze.

Inżynierowie ze Szkoły Technicznej w Aachen, Instytutu im. Fraunhofera Systemów Mikroelektronicznych w Duisburgu oraz z Grupy Badawczej Neurofizyki Uniwersytetu im. Phillipsa w Marburgu opracowali protezę o nazwie EpiRet3. Jest to mikroczip, który połączony z nerwami, przekazuje odebrane z zewnątrz bodźce, wytwarzając w ten sposób obrazy, podobnie jak to ma miejsce w zdrowym oku.

Bezprzewodowa proteza EpiRet3
w porównaniu do 5-centowej monety
(źródło: IDW-Online.de)

Protezę wszczepili sześciu pacjentom chirurdzy z klinik w Aachen i Duisburgu. Niezwykłość tego mikroczipu polega na tym, że jest to pierwszy na świecie bezprzewodowy system, który nie wymaga połączenia pacjenta z zewnętrznymi urządzeniami za pomocą przewodów. Sygnały umożliwiające zasilanie mikroczipu przekazywane są drogą radiową. Tym samym uproszczona została sama operacja wszczepienia implantu, a w życiu codziennym taki bezprzewodowy system ograniczy utrudnienia związane z poruszaniem się i wszelkie inne niedogodności wynikłe z obecności mikroczipu.

Pierszy etap badań klinicznych właśnie się zakończył. Polegał on przede wszystkim na sprawdzeniu, czy implant działa i czy pacjenci potrafią odczuwać sygnały z zewnątrz. W drugim etapie mikroczip zostanie podłączony (bezprzewodowo) do mikrokamery, która będzie rejestrowała obrazy i tym samym pozwoli na dokładne poruszanie się dotychczas niewidomym pacjentom.

hlbiotech

źródło: Bionity.com

———————————
Przeczytaj również:
- Sztuczna rogówka przywróci wzrok