Wirus Nipah jest bardzo niebezpiecznym patogenem wywołującym groźną postać zapalenia mózgu o wyjątkowo wysokim współczynniku śmiertelności. Po raz pierwszy wirus pojawił się 10 lat temu w Singapurze i Malezji. Obecnie roznosi się głównie na wiejskich terytoriach Indii i Bangladeszu zabijając 1/3 zakażonych. Jego wysoka śmiertelność i brak szczegółowych informacji na temat rozprzestrzeniania i wystąpienia możliwych mutacji zmusza naukowców do ciągłego monitorowania terenów, na których jest spotykany.

Od 2001 roku w samym Bangladeszu zlokalizowano 9 ognisk chorobowych związanych z wirusem Nipah. Zabił on od 40-100 procent zainfekowanych osób. Dużym problemem w opanowaniu Nipah jest jego łatwe rozprzestrzenianie się. Naturalnym rezerwuarem tego patogenu są nietoperze żywiące się owocami. Pierwsze zidentyfikowane zachorowania stwierdzono w Singapurze, a dotyczyły one świń hodowlanych. Zwierzęta zostały zainfekowane, ponieważ żywiły się owocami zabrudzonymi wydzielinami zakażonych nietoperzy. Następnie frolnicy na farmach zarażali się od zwierząt. Ludzie zostają zainfekowani również poprzez spożywanie brudnych owoców. W ostatnim czasie w Bangladeszu pojawiły sie nawet zachorowania ludzi, którzy spożywali świeży sok z palm daktylowych. Jak do tej pory największa epidemia wirusa Nipah na terenach Malezji i Singapuru związana była z zakażeniem ogromnej liczby świń hodowlanych, poprzez które wirus atakował ludzi.

Obecnie tereny na których identyfikuje się wirusa Nipah są monitorowane przez naukowców. Brak wielu informacji na temat wirusa utrudnia walkę z nim. Konieczne jest poznanie dokładnej drogi rozprzestrzeniania się patogenu, aby skutecznie móc z nim walczyć. Poza tym naukowcy próbują zapobiegać kolejnym zachorowaniom. Będzie to skuteczne jeśli zostanie ograniczone spożywanie świeżych owoców niewiadomego pochodzenia oraz przez ograniczenie kontaktu ludzi z zakażonymi zwierzętami i ochrona owoców palm daktylowych przed skażeniem ze strony chorych nietoperzy.

Magdalena Szuplewska

źródło: ScienceDaily.com, “New And Deadly Viruses Passed Through Sweet Food And Domestic Animals”