Na łamach “PLoS Biology” grupa naukowców związana z popularną internetową open-source‘ową encyklopedią Wikipedia zapowiada start nowego projektu o nazwie “Gene Wiki”. Ma to być encyklopedyczny zbiór informacji dotyczących funkcji różnych genów w przystępnym dla odbiorcy formacie znanym z Wikipedii i nie tak skomplikowanym jak w bazach NCBI. Edycją informacji miałaby się zajmować cała społeczność na takich samych zasadach jak w Wikipedii.
Autorzy “Gene Wiki” - bioinformatycy z Genomics Institute of the Novartis Research Foundation w San Diego, z San Diego State University oraz z Washington University w St. Louis (USA) - twierdzą, że stworzyli już zalążki artykułów nt. 7500 różnych genów i edytują obecnie 650 kolejnych wpisów. “Dzięki pracy całej społeczności “Gene Wiki” może ewoluować w zbiór stworzonych wspólnymi siłami, stale aktualizowanych i recenzowanych artykułów przeglądowych na temat każdego genu w całym ludzkim genomie” - piszą autorzy na łamach “PLoS Biology“.
Przykładowa strona pokazująca wygląd strony opisującej gen (tutaj gen ITK)
(źródło: “PLoS Biology”, doi:10.1371/journal.pbio.0060175)
Jednak pierwsze problemy z szerzeniem szczytnej idei zauważyli już sami autorzy publikacji. Ich zdaniem warto jest najpierw przenieść część informacji z bazy danych EntrezGene, ponieważ wikipedyści wolą bardziej edytować istniejące już artykuły niż dodawać nowe, własne. Ponieważ projekt jest dopiero w fazie start-up, efektów tych jeszcze nie widać. Teoretycznie każdy może edytować Wikipedię (powołaną do życia w 2001 roku) i jej różnego rodzaju późniejsze siostrzane encyklopedie i projekty. Czy to oznacza, że “Gene Wiki” nie ustrzeże się błędów?
Tak właśnie przewidują niektórzy. Autorzy “Gene Wiki” przywołują co prawda w referencjach artykuł z “Nature”, który porównywał Wikipedię z Encyklopedią Britannica, na tle której Wikipedia wypadła bardzo dobrze pod względem jakości haseł. Jednak tamte hasła są bardziej natury ogólnej, dotyczą podstawowych pojęć i teorii naukowych, z których zrozumieniem na pewno poradzi sobie przeciętny student. Jednak projekt encyklopedii genów pod względem wiedzy jest bardziej złożony. Powstaje więc pytanie, jak laik i człowiek nie mający zbytniego pojęcia o genach, miałby decydować na temat artykułów naukowych, wysoce specjalistycznych i czy więcej nie zaszkodzi tej skarbnicy wiedzy niż zrobi pożytku.
Autorzy publikacji piszą, że rozważali alternatywę w rodzaju “citizendium”, inicjatywy, w której brać udział mieli jedynie wybrani wolontariusze-specjaliści w zakresie genetyki, nie kryjący się z własnymi imionami i nazwiskami. Przeważył jednak pogląd, że Wikipedia jest niezwykle popularna, a wolonatriusze szybko wychwytują i poprawiają błędy, stąd wybór encyklopedii redagowanej przez często anonimową społeczność.
Jimmy Wales, jeden z liderów de facto kierujących Wikipedią, powiedział, że “ogromnie cieszy się z dotychczasowego zaangażowania studentów i naukowców w regularne współtworzenie normalnej Wikipedii” i zachęca również do społecznościowego redagowania encyklopedii poświęconych innym zagadnieniom.
———————————
Oryginalna publikacja: Jon W. Huss III et al., “A Gene Wiki for Community Annotation of Gene Function”, PLoS Biol 6(7): e175, Published: July 8, 2008, doi:10.1371/journal.pbio.0060175
